Le pétrole

Anciennement appelé « huile de roche » ou « or noir », le pétrole est une huile minérale naturelle que l’on trouve à quelques endroits sous la surface de la terre. Tout comme le charbon et le gaz naturel, le pétrole est un hydrocarbure. Sais-tu quoi? Les sites où la quantité de pétrole est importante sont appelés gisements. Imagine! Certains gisements de pétrole peuvent mesurer plusieurs dizaines de kilomètres de longueur et des centaines de mètres de profondeur. C’est énorme!

Pour aller chercher le pétrole, on utilise une foreuse qui est une très haute machine qui permet de creuser un puits dans le sol. Une fois le pétrole atteint, celui-ci est remonté à la surface de la terre, grâce à d’énormes pompes. C’est en fait le même principe que si tu buvais ton lait fouetté en aspirant avec une paille. Plus le pétrole est épais, plus il est difficile de le pomper. Le pétrole doit ensuite être traité pour obtenir les produits désirés. C’est ce qu’on appel le raffinage du pétrole. Après l’opération de raffinage, on obtient de l’essence, du diesel, du mazout, du kérosène et d’autres produits dérivés.

Le pétrole à l’état naturel est classé en trois grandes catégories selon l’épaisseur de sa consistance. Ainsi, on a le pétrole brut léger, le pétrole brut lourd et le bitume.

Sais-tu quoi? Le Canada a également de l’or noir. Chez nous, c’est dans l’ouest du Canada, notamment dans la province de l’Alberta, que l’on trouve les plus grandes réserves de pétrole. Tu sais que la majorité des véhicules dans le monde (96%) fonctionne grâce au pétrole. On utilise également le pétrole pour chauffer les bâtiments et pour produire de l’électricité. S’il est vrai que le pétrole est la plus importante source d’énergie de notre planète, il est aussi un grand polluant, c’est-à-dire qu’il est grandement nuisible à l’environnement. Aussi, les réserves mondiales de pétrole ne sont pas éternelles car le pétrole n’est pas une énergie renouvelable. Un jour, il ne restera plus de pétrole sur la Terre. Voilà deux bonnes raisons pourquoi on doit songer dès maintenant à d’autres solutions pour remplacer le pétrole.

Pour en savoir davantage sur le pétrole :

http://www.centreinfo-energie.com

http://www2.nrcan.gc.ca/es/ener2000/online/html/chap3a_f.cfm

http://142.206.72.67/03/03b/03b_005c_f.htm