La centrale marémotrice

Une centrale hydroélectrique marémotrice repose sur l’exploitation du mouvement des océans, plus précisément des marées, pour produire de l’électricité. Il existe deux types de centrales marémotrices : celles qui exploitent le simple mouvement et celles qui exploitent le double mouvement, c’est-à-dire, autant le flux que le reflux de l’eau des marées.

Dans le premier cas, il y a production d’électricité seulement lorsque l’eau des marées retourne vers l’océan, alors que, dans le second, on utilise également le mouvement ascendant des marées. Le principe de production d’électricité est sensiblement le même que pour les autres centrales hydroélectriques : la puissance de l’eau fait tourner une turbine qui active un alternateur pour produire de l’électricité. Dans le cas des centrales qui utilisent les deux mouvements de la marée, l’eau s’accumule derrière un barrage pendant le mouvement ascendant et est ensuite redirigée vers les turbines au cours du mouvement descendant.

Au Canada, il existe une seule centrale marémotrice. Celle-ci est située à Annapolis en Nouvelle-Écosse. Sa puissance est de 20 MW et elle produit environ 50 GWh d’électricité par année, soit une quantité suffisante pour fournir de l’électricité à environ 4 000 résidences de taille moyenne. La centrale d’Annapolis est située de manière très stratégique car elle exploite les marées de la baie de Fundy. Celles-ci comptent parmi les plus importantes marées au monde et atteignent en moyenne jusqu’à 6,5 mètres de hauteur. Cette centrale, la seule de ce genre en Amérique du Nord, est en activité depuis1984.

Les marées sont provoquées par le cycle lunaire. Les forces gravitationnelles (force d’attraction) de la Lune, de la Terre et du Soleil interagissent pour provoquer un mouvement à la hausse et à la baisse des océans. Deux fois par jour, la marée monte et redescend. Ainsi, dans le cas d’une centrale marémotrice exploitant le mouvement simple, on produit de l’électricité deux fois par jour. Comme l’exploitation des mouvements des océans repose sur le cycle lunaire, on peut donc dire avec un brin d’humour, que l’électricité produite par la centrale d’Annapolis est de l’énergie lunaire.
 

Pour plus d’information sur les centrales marémotrices :

http://www.ac-grenoble.fr/ecole/blv.jean-moulin/dossiers/t-00-01/mer/energie/energie1.htm

http://www.enseeiht.fr/hmf/travaux/CD0001/travaux/optsee/hym/24/larance.htm