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Les différents types d’éoliennes
Il existe deux principaux types d’éoliennes pour produire de l’électricité : l’éolienne à axe horizontal et l’éolienne à axe vertical. L’éolienne à axe horizontal est la plus répandue. Son concept, qui est simple, comprend généralement trois pales de 48 mètres de longueur qui forme une immense hélice. Ce type d’éolienne peut atteindre 55 mètres de hauteur, ce qui équivaut à la hauteur d’un édifice de quinze étages. Les éoliennes possédant trois pales sont appelés « tripales » et celles à 2 pales « bipales ». Il en existe même à une seule pale que l’on nomme « monopale ». L’éolienne à axe horizontal peut fonctionner de manière autonome lorsqu’elle est soumise à des vents de plus de 15 km/h. Pour atteindre une production maximale d’énergie, l’éolienne à axe horizontal est munie d’une nacelle. La nacelle permet de modifier l’orientation des hélices selon la direction du vent.
De son côté, l’éolienne à axe vertical conçue au Canada ne possède aucune hélice. L’hélice a été remplacée par deux longues pales recourbées qui se rejoignent aux extrémités de l’axe (comme celle sur la photo). On peut voir une éolienne de ce type, près du village de Cap-Chat, en Gaspésie, mais celle-ci n’est malheureusement plus en fonction. L’éolienne de Cap-Chat atteint 110 mètres de hauteur, ce qui fait d’elle la plus haute et la plus puissante au monde (4 MW). Même si la construction d’une éolienne à axe vertical est plus onéreuse, elle comporte cependant quelques avantages. Par exemple, la génératrice est située au pied de l’éolienne, ce qui facilite son entretien, tout en permettant d’augmenter la hauteur de l’éolienne étant donné que le poids de la génératrice se trouve pratiquement au sol. Autre avantage : aucun mécanisme n’est nécessaire pour orienter les pales en direction du vent. L’éolienne à axe vertical a été conçue pour tirer profit de la vitesse maximale du vent, peu importe la direction d’où il vient.
En plus de ces deux
types d’éoliennes, il en existe un autre type appelé « éolienne multipale ». Ces
éoliennes servent uniquement à produire de l’énergie mécanique et non
électrique. Les producteurs agricoles l’utilisent pour faire fonctionner leur
pompe à l’eau. Comme son nom l’indique, l’éolienne multipale est munie de
plusieurs pales, ce qui rend sa rotation plutôt lente. On peut voir ce type
d’éolienne en campagne, particulièrement sur les fermes ou dans les champs
servant à l’agriculture. Tu en as sûrement déjà vu dans les bons films de
cow-boy?
Pour en savoir davantage sur les éoliennes :
http://www.elements.nb.ca/theme/fuels/tobie/boutot.htm
http://cf.geocities.com/pascalelajoie/LeParcleNordais.html
